architect: Herzog & De Meuron
location: New York
year: 2023
Powerhouse Arts è una struttura produttiva senza scopo di lucro con sede a Gowanus e Red Hook, Brooklyn, New York, fondata per creare una solida piattaforma per la produzione artistica e l'occupazione nelle arti.
Il progetto di riqualificazione, che consiste in circa 15 mila metri quadrati di spazio per laboratori di lavorazione del legno, del metallo, della ceramica, del tessile e della stampa, trasforma una struttura esistente e abbandonata in un sito contaminato in un centro per artisti, fabbricanti e altri lavoratori, assicurando che l'eredità industriale del sito si estenda al prossimo secolo.
Reimmaginando una centrale elettrica di 115 anni come un moderno impianto di produzione, il progetto mira a mantenere una presenza manifatturiera in una zona storicamente industriale di Brooklyn. Conservando, restaurando e ricostruendo elementi essenziali della centrale elettrica originale, il progetto rafforza il carattere industriale dell'edificio e il suo rapporto con il contesto urbano circostante.
Il progetto è situato lungo il Gowanus Canal, un punto basso naturale tra i quartieri di Red Hook e Carroll Gardens a ovest e Park Slope a est. Nel 1904, la Brooklyn Rapid Transit Power Station, progettata da Thomas Edward Murray, fu completata sul sito per servire il sistema di transito in espansione di Brooklyn. Negli anni Cinquanta, metà della struttura originale - la Boiler House - fu demolita, lasciando la Turbine Hall in piedi da sola. Alla fine del XX secolo, la struttura rimanente divenne una meta per i writers locali e si guadagnò il soprannome di " Batcave". In seguito, nel 2010 il Gowanus Canal è stato designato come sito Superfund dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, identificandolo come candidato alla bonifica. Prima dell'inizio dei lavori di costruzione, la contaminazione del sito è stata risolta grazie al completamento del programma di bonifica dei terreni industriali dello Stato di New York. Nell'aprile 2016 - dopo un processo di selezione iniziale che comprendeva un concept design per il sito - Herzog & de Meuron è stato nominato consulente per la progettazione del progetto.
Il quartiere, caratterizzato da un mix di capannoni, magazzini ed edifici commerciali a uso misto, si sta rapidamente riqualificando. Il paesaggio industriale e la storia del sito svolgono un ruolo fondamentale nella proposta progettuale. Il progetto reinterpreta la storica Boiler House reintegrandone la massa e ristabilendo il rapporto con la Turbine Hall esistente. La Turbine Hall viene preservata - stabilizzata e riparata in modo strategico - e i suoi strati storici vengono integrati nel nuovo stabilimento produttivo.
La Boiler House ricostruita poggia sulle fondamenta storiche esistenti, riducendo al minimo ulteriori scavi nel sito. La sua facciata in calcestruzzo risponde all'involucro in muratura esistente della Turbine Hall. La struttura a vista all'interno, composta da colonne e lastre di cemento, offre spazi flessibili per i laboratori. Le aperture storiche della Turbine Hall sono state incorporate nell'involucro della Boiler House e le aperture di entrambi gli edifici sono state riempite con nuove finestre.
A ovest del progetto, lungo il Gowanus Canal, un piazzale offre uno spazio flessibile per il lavoro all'aperto e per il deposito, nonché per il carico delle consegne di materiali. A est del progetto, più vicino all'accesso al sito dai mezzi pubblici, una nuova apertura nell'involucro in muratura della Turbine Hall funge da ingresso pubblico principale.
Entrando nell'edificio, il visitatore si trova di fronte alla giustapposizione di dettagli storici - volte in calcestruzzo, rivestimenti in mattoni e piastrelle smaltate - graffiti residui e nuovi elementi architettonici. Un grande muro a taglio in calcestruzzo forma uno spazio verticale oltre l'atrio d'ingresso e una scala metallica attira l'attenzione verso l'alto fino alla grande hall, il principale elemento pubblico dell'edificio. L'intero livello superiore dell'edificio della Turbine Hall conserva la composizione spaziale originale della struttura storica, esponendo le capriate in acciaio ristrutturate e fornendo uno spazio multifunzionale per mostre ed eventi. Un volume adiacente a doppia altezza nella Boiler House funge da intersezione tra le funzioni pubbliche e quelle di laboratorio dell'edificio, fornendo ulteriore spazio per mostre, eventi, allestimenti e assembramenti.
