architect: BRANCH STUDIO ARCHITECTS

year: 2023

PETER CLARKE

In seguito alla pandemia globale del 2020-2022, gli australiani hanno assistito a un aumento sostanziale dei problemi di salute mentale in tutto il Paese, in particolare a Melbourne, Victoria, che ha sperimentato alcune delle chiusure più rigide a livello globale. La Kids Helpline di Victoria ha rivelato che nei 6 mesi precedenti al giugno 2021 ha registrato un allarmante aumento del 184% delle chiamate. Gli effetti negativi delle interruzioni della vita quotidiana stanno avendo profonde ripercussioni sui giovani. Data la situazione, era indispensabile che il Marcellin College investisse nel miglioramento dei programmi e delle strutture per la salute mentale. 

Marco Di Cesare, cliente di lunga data dello studio, aveva intrapreso un nuovo impegno come direttore del Marcellin College di Bulleen. Si è rivolto allo studio con un progetto di ristrutturazione di uno spazio al piano inferiore di un edificio esistente che, sotto la precedente gestione, era destinato alla demolizione. 
Lo spazio doveva essere trasformato in spazi per il benessere degli studenti, spazi per l'apprendimento specialistico, aree per il personale e sale di consulenza.

PETER CLARKE

Data la scarsa qualità dell'ambiente e la sensazione generale di "sottosuolo" buio dello spazio esistente, si trattava di uno spazio che non molti membri del personale o studenti utilizzavano volentieri e in cui non vedevano alcun valore reale, per non parlare del potenziale dello spazio che poteva diventare un luogo per il benessere degli studenti. 

Un brief più dettagliato prevedeva vari tipi di spazi per gli studenti, dove potersi rilassare, studiare, riflettere e riunirsi con personale specializzato, spazi di consulenza, uffici per le carriere, sale riunioni e un angolo cottura condiviso.

Gli uffici del personale e le sale riunioni costituiscono la periferia del piano, mentre gli spazi per gli studenti sono situati al centro del progetto. 

Gli spazi per gli studenti dovevano avere la precedenza sui singoli uffici del personale, eliminando così le barriere degli uffici formali.

PETER CLARKE

È stata data la preferenza ad aree di tipo roaming e hot-desk, al fine di creare un ambiente in cui studenti e personale potessero lavorare più a stretto contatto e in modo confortevole, soprattutto dal punto di vista degli studenti - aprendosi e parlando di problemi di salute mentale.

Volevamo creare un ambiente che incarnasse un senso di "casa lontano da casa", dove gli studenti potessero sentirsi più a loro agio grazie ad associazioni visive dirette con le loro case. Ad esempio, la panca dell'isola della cucina è stata creata per fornire un'associazione visiva o un dispositivo architettonico relazionabile in relazione al modo in cui gli studenti possono relazionarsi con le loro famiglie a casa, dove avvengono le discussioni quotidiane. Allo stesso modo, a scuola uno studente può sentirsi più a suo agio a parlare con un membro del personale. 

Fin dall'inizio è scelto di abbracciare la sensazione quasi "sotterranea" dello spazio esistente, sia dal punto di vista della luce che delle qualità spaziali.

PETER CLARKE
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