Nel cuore di Margaux, la nuova cantina di Château Cantenac Brown

L’emblematico Château Cantenac Brown è stato costruito in stile Tudor e rappresenta una testimonianza spettacolare delle radici scozzesi del suo fondatore, John Lewis Brown. Oggi è una delle proprietà più notevoli tra i Grand Crus Classés 1855 - la classificazione ufficiale dei vini di Bordeaux stabilita durante l’esposizione universale di Parigi del 1855.

I 75 ettari di vigneti che circondano lo Château si estendono sui prestigiosi terreni di Margaux e Cantenac, i luoghi eletti per produrre un vino equilibrato, corposo e vellutato, considerato tra i migliori al mondo. Con l'acquisizione di Château Cantenac Brown da parte della sua famiglia nel 2019, Tristan Le Lous è diventato il custode di questo patrimonio, ripromettendosi di salvaguardare gli elevati standard e la qualità della proprietà. È stato così svelato un nuovo progetto: la costruzione di una cantina in terra cruda e legno non trattato.

Lo studio di Philippe Madec, architetto pioniere dell'eco-edilizia, ha progettato una cantina costruita con terra cruda e legno massiccio non trattato, superando i limiti delle attuali pratiche eco-responsabili. Sono stati utilizzati solo materiali naturali e non trattati di origine biologica provenienti dalla regione dell'Aquitania, con l'obiettivo di ottenere un'impronta di carbonio pari a zero. Per la costruzione non è stato utilizzato cemento Portland; le pareti della cantina sono state costruite applicando l'antica tecnica della terra battuta, che offre prestazioni ambientali eccezionali. La terra cruda è stata compressa direttamente in loco per formare le pareti di questo edificio unico.

Per garantire che la nuova cantina si integrasse armoniosamente con l'ambiente dello Château e delle vigne, è stata completamente integrata negli edifici esistenti che sono stati riabilitati secondo tre obiettivi: preservare l'architettura storica, proteggere il paesaggio naturale ed evitare il degrado del suolo. L'inerzia termica della cantina, garantita dalla terra cruda, evita la necessità di climatizzazione. La forza della terra offre quindi l'atmosfera perfetta, in termini di temperatura e umidità, per la stabilità e l'invecchiamento dei vini nelle botti senza richiedere un consumo energetico. “Ciò che mi piace dell'approccio di Philippe Madec è il concetto di frugalità felice; fare meglio con meno” ha spiegato Tristan Le Lous.

“Siamo stati molto fortunati nel poter vinificare il nostro vino per la prima volta nella nostra nuova cantina nel 2023. Ora disponiamo di 70 tini di volume diverso che ci permettono di vinificare ogni parcella individualmente e nel momento ottimale. La nostra sala tini alimentata al 100% per gravità ci concede il tempo necessario per infondere ed estrarre delicatamente, preservando l'integrità del frutto e dei vini” ha commentato José Sanfins, direttore di Château Cantenac Brown.

Dalla vite alla bottiglia, tutto è stato progettato per preservare gli aromi del frutto e del vino, con piccole casse per la raccolta delle uve, piccoli tini per spostare gli acini per gravità e l'uso di tini sopraelevati. La gravità è l'unica forza utilizzata per trasferire l'uva e il vino, evitando che le bucce vengano danneggiate e che i succhi si ossidino. Gli aromi e i tannini vengono estratti in modo perfettamente controllato. La sala, con i suoi 70 tini tronco isotermici di volume variabile da 50 hl a 120 hl, garantisce un lavoro altamente accurato e una selezione estremamente precisa delle uve. In questo modo, ogni parcella viene raccolta quando raggiunge la perfetta maturità e i processi di vinificazione e di estrazione degli aromi vengono adattati a ciascuna di esse. In futuro, le annate di Château Cantenac Brown saranno caratterizzate dalla qualità e dal rigore racchiusi in questa nuova cantina, con aromi intensificati e tannini ancora più morbidi. La nuova cantina è stata inoltre progettata per ospitare due vendemmie nelle migliori condizioni di maturazione, con i vini che invecchiano tranquillamente tra le pareti di terra spesse un metro. La terra è l'unico materiale da costruzione che regola naturalmente i livelli di umidità dell'aria. I muri di terra di un metro di spessore (composti da 55 cm di terra battuta, 25 cm di isolamento in sughero, un'intercapedine di 5 cm e 15 cm di mattoni di terra compressa) offrono anche un'eccezionale inerzia termica, consentendo di mantenere la cantina a una temperatura ideale grazie all'uso di scambiatori di calore terra-aria che non richiedono consumo di energia.

Al centro del progetto architettonico c'è il lavoro dell'uomo. Cantenac Brown si è regalata la più grande sala di raccolta mai costruita nella regione di Bordeaux. Questo spazio coperto, al centro della nuova costruzione, è strategicamente posizionato tra la sala tini e la cantina e protegge i vendemmiatori dalle sempre più calde temperature estive. Dalla sala tini, luogo di attività quotidiana, i lavoratori godono di una magnifica vista sul parco della proprietà e sugli imponenti alberi del suo bosco. La luce del giorno raggiunge tutta la profondità della stanza grazie al lavoro meticoloso del tetto plissettato e delle gronde sporgenti, assicurando una luminosità prevalentemente naturale. La cantina si trova sotto una volta catenaria in legno massiccio, calcolata secondo il rapporto aureo della sequenza di Fibonacci. Nella penombra della luce filtrata, calmata dal silenzio e dalla temperatura fresca della terra cruda, questo rappresenta a tutti gli effetti un luogo di attesa. Entrare nella nuova cantina di Cantenac Brown è come entrare in un tempio.

Le varietà di uve piantate nei vigneti di Cantenac Brown, specifiche per l'identità della denominazione Margaux, sono prevalentemente Cabernet Sauvignon (65%), seguite dal Merlot (33%), mentre il resto è composto da Cabernet Franc (1%) e anche da poche centinaia di metri quadrati di Petit Verdot (1%). La scelta dei vitigni è stata dettata da anni di osservazione, degustazione e studio approfondito della natura dei terreni. La tenuta può essere suddivisa in tre zone: i terroir argillo-calcarei, quelli con piccoli depositi di ghiaia e quelli con ghiaia profonda di Günzian sugli altopiani di Margaux e Cantenac, che costituiscono la spina dorsale dei vini di Château Cantenac Brown, in quanto è proprio qui che prevale il Cabernet Sauvignon.