east beach café

Il progetto commissionato allo studio Heatherwick era quello di una caffetteria che andasse a sostituire un piccolo chiosco in riva al mare, nella cittadina di Littlehampton, tradizionale località balneare sulla costa meridionale dell’Inghilterra. Il sito destinato al progetto si presentava stretto, racchiuso tra il mare e una schiera di abitazioni, esposto alle intemperie e ad atti di vandalismo. Lo studio ha deciso di mettersi alla prova e di realizzare una costruzione lunga e sottile che non presentasse facciate piatte bidimensionali. L’edificio che ne è risultato è tagliato diagonalmente, a formare delle “increspature” che avvolgono la costruzione divenendo un guscio protettivo, una conchiglia direzionata verso il mare. La parte aperta è caratterizzata da porte in vetro e finestre protette durante la notte da speciali serrande progettate per adattarsi alla particolare geometria dell’edificio, il cui meccanismo di chiusura rientra nei 30 cm di profondità delle “increspature”. In netto contrasto con il bianco-calce, che caratterizza tradizionalmente l’architettura delle località di mare, l’edificio si presenta in questo caso allo stato grezzo, al naturale, trasformato dall’azione degli agenti atmosferici. La conchiglia in acciaio che lo ricopre  è trattata con una vernice a olio che permette  la formazione di una patina color ruggine, senza  che la struttura venga tuttavia compromessa.
Il bar/caffetteria, che di giorno serve sessanta coperti,  si trasforma in ristorante la sera.

Thomas Heatherwick founded Heatherwick Studio in 1994 to make unique design projects happen. Today his team of architects, designers and makers work from a combined studio and workshop in King’s Cross on projects ranging from bridges and buildings to products and large scale works of public art. The studio’s work includes the Rolling Bridge in Paddington, London, a pedestrian footbridge that opens by rolling into a ball; La Maison Unique – the world flagship store for luxury French brand, Longchamp and East Beach Café – a seafront restaurant in Littlehampton on the South Coast of England. Current projects include a monastic building in Sussex and the British Pavilion for the Shanghai Expo in 2010. Thomas is an Honorary Fellow of the RIBA and a Senior Fellow at the Royal College of Art. He is the recipient of honorary doctorates from three British universities, Sheffield Hallam, Dundee and Manchester Metropolitan. He has won the Prince Philip Designers Prize and in 2004, was the youngest practitioner to be appointed a Royal Designer for Industry. He has served on numerous judging and advisory panels and has given lectures, tutorials and talks at the Bartlett School of Architecture, London’s Victoria and Albert Museum and Yale University. Thomas lives and works in King’s Cross, London.